Autocorrect NYT Review

Stories for When Real Life Feels Like a Dream (or Nightmare)

Many people don’t realize that short story collections often take years to complete, so it’s hard for us fiction writers to remain topical when the cultural terra firma is shifting so rapidly beneath our feet.

For example, most of the 33 stories in “Autocorrect,” the most recent book by the celebrated Israeli author Etgar Keret, were written before the Hamas attacks in Israel on Oct. 7, 2023 — which, in internet time, is maybe a decade or more ago.

It’s a problem, particularly for the satirically inclined. The outrageous things you imagined as dark hypotheticals have come true. Each news cycle requires a suspension of disbelief.

Keret is famous for his dry, winsome comic sketches, often using fantastical or science-fictional settings, with clever hooks and twists and a melancholic aftertaste.

— Dan Chaon, NYT

"היקום הקורס אל תוך עצמו של קרת הוא היקום שלנו, ולמול התחושה שלא נותרו לנו בו כמעט שום נקודות ייחוס יציבות, הכתיבה הקרתית היא נקודת ייחוס יציבה; ומוכרותה, שבנסיבות אחרות הייתה יכולה לשמש כטיעון כנגדה, הופכת לעוגן חיוני מתמיד. כי בקיום שמשתנה באופן בלתי נסבל כל כך, הופך הקבוע והיציב לאפשרות היחידה שלנו לזהות את עצמנו, לנקודת הייחוס שלמולה אנו יכולים לתפוס את ההשתנות ולאמוד את דרכנו על פני המסלול הבלתי מובן שעושה הכוכב שבו נגזר עלינו לחיות."

- שירי ארצי, ידיעות

Written by Etgar Keret and Shira Geffen for “Short Stories on Human Rights“ (2008).

נקמה מול נחמה — זהו העימות האמיתי המתחולל כרגע בישראל, והוא מתקיים בכל הגזרות: מפגישת הצעקות של ראש הממשלה נתניהו עם ראשי מערכת הביטחון ועד להתפרעות בשדה תימן. אלוהים גדול, על זה כולם מסכימים, אבל מה עומד אצלו קודם ברשימת המטלות: פדיון שבויים או מחיקת זרע עמלק?

I believe that there is a truth. I believe it is very difficult to articulate that truth. I try to go in that direction, but I don’t pretend I will get there.

For Keret, the creative impulse resides not in a conscious devotion to the classic armature of fiction (character, plot, theme, etc.) but in an allegiance to the anarchic instigations of the subconscious. His best stories display a kind of irrepressible dream logic